Far West - Jour 5 - De Moab a Bryce Canyon

C’est au son du reveil que nous nous levons ce matin, car c’est notre plus longue etape qui s’annonce aujourd’hui ! Nous allons en effet rallier Moab a Bryce Canyon, en passant par la 24 et surtout la magnifique Route panoramique Highway 12, avec au menu la traversee du Parc National de Capitol Reef, la foret nationale de Dixie, des vues magnifiques sur le plateau d’Aquarius et le Grand Staircase Escalante.

Pour situer un peu le debat, disons que cette region a été la derniere des Etats-Unis continentaux a etre cartoraphiee, tellement elle est loin de tout, dense et difficile d’acces. Ce n’est pas le moment de tomber en panne d’essence, mais la route vaut le detour, assuremment !

Coup de chance, aujourd’hui, le temps est superbe, et on va vraiment en prendre plein les yeux ! La route 24, comme la 12, sont peu empruntees, et on est vraiment loin de tout : Thierry va meme mettre pres de 150 km avant de pouvoir s’offrir un cafe !!! Les points qui paraissent « consequents » sur notre carte routiere et qui du coup, nous laissent de grands espoirs de ravitaillement s’averent souvent correspondre a 2-3 maisons, et une pompe a essence fermee !Nous trouverons neanmoins contre toute attente une fort sympatique boutique de flutes indiennes, que nous allons dument devaliser !











Voila qui nous permet de continuer notre chemin au son des flutes ( !), et de serpenter, avec la route, dans des plateaux rocheux puis des caynons, avant d’attaquer un col enneige. Nous traversons le mythique « hogback » et decidons d’une pause pique-nique fort bien choisie a Calf Creek. Nous y rencontrons meme un couple de francais qui revient de Bryce Canyon et qui nous conseille vivement de faire la balade de Mossy Cave avant d’entrer dans le parc.

Conseil avise que nous suivrons, ravis de pouvoir nous degourdir un peu les jambes dans ce cadre magnifique de cascades et de cheminees de fees rouges.







Il est déjà 16 heures et nous entrons tout juste dans Bryce Canyon. Les salutations de rigueur presentees aux nombreuses biches qui broutent a l’entree du Parc, nous filons vers Rainbow Point ou une grande bataille de boules de neige va faire rage entre le Sheriff (Thierry s’est offert une Etoile a l’entree du parc) et ses fistons : pas facile de les departager, mais avantage Adrien probablement. Au concours de lance-pierres, c’est Martin qui va ensuite s’illustrer. On s’amuse bien, mais il faut se remettre en route si l’on veut profiter de Ponderosa et autre Bryce Point avant le coucher de soleil.











Notre preference ira pour ce soir a Inspiration Point, d’où les cheminees (sous la neige en prime !) sont reellement magnifiques. Cela dit, nous ne sommes pas completement satisfaits des couleurs et nous promettons de completer l’experience par une nouvelle petite visite le lendemain matin. Pour l’heure. il est temps d’aller nous restaurer, et nous nous offrons un fort sympatique buffet au Ruby’s Inn, ou Nicole decouvre le ‘corn bread’, et ou nous oublions le regime soupe pour un soir ….
Evidemment, nous ne resistons pas a l’attraction de la boutique, et Vero succombe a un bouquin sur la vie des indiennes, tandis que Martin s’offre la meme etoile de sheriff que Papa et qu’Adrien admire les cannes a peches une fois de plus. Allez, il est temps de regagner le Canyon Pine Lodge, car la journee de demain s’annonce encore bien chargee …

Far West - Jour 4 - De Monument Valley a Moab

Nous avions fonde de grands espoirs sur le lever de soleil sur Monument Valley, mais c’est sous la pluie que nous nous reveillons. Nos voisins en Harley Davidson hesitent meme a se remettre en route, ; finalement, apres une petite seance piscine reparatrice, le soleil pointe bientôt son nez.
Il est l’heure de poursuivre notre periple, non sans avoir repere les buttes du lapin et le l’ours qui se font face et qui nous permettent de quitter Monument Valley a regret, mais dans la bonne humeur. Le CD de country achete la veille bat son plein, Martin a son chapeau sur la tete, et nous sommes fin prets pour les 3 heures de route qui doivent nous conduire a Moab.





Au menu sur la route, Mexican Hat, un village ainsi nomme car au loin se trouve une roche au profil de sombrero. Mais surtout, le ‘bluffant’ Fort Bluff ( !!!), ou se trouve fort bien reconstitue un village mormon. Nous entrons tour a tour dans chacune des cabines, Martin nous joue un petit air de piano dans la salle commune (on ne dit pas saloon, enfin, on est chez les mormons !!!) et Nicole file se pavaner sur la diligence. Une fois de plus, on s’y croirait Etape superbe autant qu’inattendue, et qui nous donne du baume au cœur avant de repartir car apparemment le risque de pluie se fait plus pressant.







Cela se confirme rapidement, mais finalement, c’est meme de la neige que nous allons rencontrer ! Nous nous arretons dans un supermarche a Monticello, et nous rendons compte bien vite que nous sommes les seuls a encore porter des bermudas et des T-shirts. Evidemment, la photo les pieds dans la neige s’impose quelques kilometres plus loin, mais nous commencons a douter de nos chances de pouvoir visiter sous le soleil le parc des Arches, au menu de l’apres-midi.
Pour nous rechauffer, nous choisissons de nous arreter a Moab au Eddie Mc Stiff’s, ou nous nous requinquons a coup de hamburgers et d’un bon menu a l’americaine (y compris le brownie commande par Adrien que nous ne sommes pas trop de 5 a nous partager). L’etape est salutaire, car les estomacs sont remplis et … qu’il fait beau dehors quand nous ressortons !.





Cap donc sur le Arches National Park, a quelques kilometres de la sortie de Moab. Vous aurez probablement déjà vu une representation de l’une de ses arches, notamment la Delicate Arches qui sert de decor aux plaques d’immatriculation de l’Utah. La Sal Mountain au loin est sous la neige, et un decor original de buttes et d’arches naturelles s’offren a nous.
À l'entrée du parc, on traverse Park Avenue et ses falaises semblables aux gratte-ciel de la célèbre avenue de New York. Une scène du film Thelma et Louise fut tournée à cet endroit. Ensuite, la visite est vraiment bien faite : on peut traverser le parc en voiture et s’arreter de ci de la faire quelques metres ou beaucoup plus en marchant a la decouverte des differentes points de vue. Nous enchainons donc les petits sauts de puce et on vous laisse decouvrir les images, mais il convient quand meme de souligner notre preferee, la Sand Dune Arch. Pour le coup, elle a porte fort bien son nom, puisque nous y avons eu droit a une veritable tempete de sable rose. La bonne humeur est neanmoins restee de mise et nous a donne envie de continuer vers, en vrac : le Jardin du Diable, puis celui d’Eden, la Landscape Arch (pour Nicole et Vero, que les garcons ont laisser marcher), … Nous verrons Delicate Arch de loin car le fauteuil de Martin ne nous permet pas d’ambitionner les 3 heures de marche qui y menent (aller retour), mais nous aurons du coup tout le temps de decouvrir les rochers de la parade des Elephants et autres Fiery Furnace ….











Bon, une fois encore, les heures ont été denses depuis notre depart de Monument Valley ce matin, et il va bientôt falloir songer a regagner notre motel de Moab, non sans avoir devalise le supermarche local des traditionelles soupes du soir.
Martin se branche comme chaque soir sur l’emission qui passe en boucle, la preparation du mariage de Kate et Williams (prevu pour ce vendredi) et bientôt, c’est l’extinction des feux …

Monument Valley - En image

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Far West - Jour 3 - Du Lake Powell a Monument Valley

Déjà 2 jours pleins derriere nous, et cette nouvelle journee du lundi s’annonce riche en evenements. Martin se surpasse d’ailleurs aux commandes de l’appareil a petit-dej de l’Holiday Inn et parvient a nous fabriquer 6 pancakes sans le faire expres !
Nous commencons en douceur par les bords du Lake Powell : le barrage a la sortie de Page est spectaculaire, et les rangers du Centre des Visites nous indiquent d’où obtenir au mieux quelques vues sur le lac, cercle de roches rouges. Fort tentant que cette etendue d’eau magnifique, mais impossible de se baigner en ce lundi de Pâques : il fait encore bien trop froid !
Mais il est bientôt temps de poursuivre notre route, un peu monotone apres les superbes premiers kilometres au dela de Page, mais rapidement rendue plus sympatique par le retour des roches rouges. Deux d’entre elles se font d’ailleurs face et ont des formes si particulieres qu’elles ont été surnommees « Abraham Lincoln » et « Georges Washington » : on a en effet l’impression que les deux anciens presidents sont en train de tailler la bavette en plein desert…. Distrayant, avant de poursuivre ….









Nous traversons bientôt Kayenta, et nous felicitons de ne pas y dormir le soir meme … ! 4 motels de chaque cote de la route et uen station essence, ce fait un peu juste … Mais déjà, de nouvelles formes se profilent le long de la route, tandis que nous entamons nos derniers kilometres en Arizona, que nous allons quitter avec regret. A peine le panneau Utah franchi, et les traditionnelles photos en boite, il est temps de decouvrir Monument Valley, l’un des clous de notre boucle !

Effectivement, le site, tenu par les indiens navajos, va etre a la hauteur de nos attentes. Nous decouvrons au cours de notre petite pause au Centre des Visites le role determinant joue par les Code Talkers navajos pendant la deuxieme guerre mondiale. Le navajo presente en effet la particularite d’etre l’une des langues les plus difficiles a decrypter. Forte de cette remarque, l’armee americaine avait choisi lors de la seconde guerre mondiale de mettre en place une unite d’elite specialisee dans la transmission des messages, formee de navajos sur-entraines, qui apparemment ont fait merveille contre les japonais et dans le Pacifique lors des batailles de Guadalcanal et autres.







Ce serait normalement l’heure du pique nique, mais nous trouvons la terrasse tres ventee meme si magnifique et du coup, preferons nous mettre en route pour la boucle sur piste d’une bonne vingtaine de kilometres qui va nous permettre de faire le tour des differents ‘monuments’. Les 2 buttes des mitaines (Mitten buttes) sont celles que l’on retrouve sur chaque representation de Monument Valley, et on y retrouve bien deux mains qui se font face. Bientôt, c’est la butte de l’elephant et puis surtout, et la c’est vraiment impressionant, nous voila face aux 3 Sisters. On croirait vraiment voir 2 nonnes en procession : pour la 3eme , c’est un peu moins evident, mais bon, on est au Jonh’s Ford Point, la vue est fascinante, et l’endroit totalement fou, alors on ne va pas chipoter sur une nonne !





Le pique-nique englouti (englouti car fort venteux, mais neanmoins bienvenu et qui restera dans nos memoires), nous retournons legerement sur nos pas car nous avons decide de nous lancer dans … une chevauchee fantastique, Pas question en effet de laisser passer une occasion pareille : nous sommes chez Jonh Wayne, un ranch s’offre a nous, alors on ne va pas bouder notre plaisir et s’offrir une petite balade a cheval ! Le temps que Bruce, notre guide navajo, et ses amis attrapent nos montures au lasso, nous « revisons » les patronymes indiens dont nous nous sommes baptises : Aigle Blanc (c’est Nicole !) aura bientôt fiere allure sur son destrier, tandis que son petit fils Petit Tamawak (alias Martin !) se debrouille comme un chef (indien de la Bechere !) et que sa belle-fille Mazda Sauvage essaie de se rappeler en accelere les principes de base de l’equitation.
Bruce, c’est tout sauf un petit joueur, et comme il est rendu confiant par l’aisance de Petit Tamawak et de son grand-frere, il nous propose rapidement un fort sympatique trot, puis du galop, dans ces fascinantes ‘plaines du Far West » ! Aigle Blanc porte tres rapidement fort bien son nom (en tout cas pour la couleur !!!) meme si les « ouh Ouh » qu’elle pousse n’ont pas completement l’assurance des cavaliers navajos !
Bref, un moment magique en famille que cette bonne heure de cheval autour de la Mesa Grande.











Nous finirons la boucle de Monument Valley enchantes, et du coup prêts a depenser quelques dollars a la boutique, dont un superbe chapeau Stetson blanc pour Martin (ca deviendra la mascotte du reste de notre voyage). Il est plus de 18h30 et nous pensons notre journee touristique quasi terminee, mais nous realisons a notre arrivee au Goulding’s Lodge qu’il n’en est rien. Ce Lodge n’est rien moins qu’un ancien relais dans lequel ont loge notamment Jonh Ford et Jonh Wayne quand ils tournaient leurs Westerns a Monument Valley et du coup, le Goulding nous propose rien moins que la visite d’un musee a la mémoire du Lodge, des navajos et de Jonh Wayne, un restaurant avec tacos navajos (on ne s’en lasse pas !) et meme une projection du dernier Jonh Wayne (And she wore a yellow ribbon) vers 20h30. Evidemment, le passage par la case boutique nous allege encore de quelques dollars : des CD de musique country et un ou deux Jonh Wayne, mais on est dans l’ambiance, et le magnifique coucher de soleil n’a rien gate …
Notre chambre donne directement sur Monument Valley, on s’attend a un petit dej en fanfare pour le lendemain matin !