Nous commencons en douceur par les bords du Lake Powell : le barrage a la sortie de Page est spectaculaire, et les rangers du Centre des Visites nous indiquent d’où obtenir au mieux quelques vues sur le lac, cercle de roches rouges. Fort tentant que cette etendue d’eau magnifique, mais impossible de se baigner en ce lundi de Pâques : il fait encore bien trop froid !
Mais il est bientôt temps de poursuivre notre route, un peu monotone apres les superbes premiers kilometres au dela de Page, mais rapidement rendue plus sympatique par le retour des roches rouges. Deux d’entre elles se font d’ailleurs face et ont des formes si particulieres qu’elles ont été surnommees « Abraham Lincoln » et « Georges Washington » : on a en effet l’impression que les deux anciens presidents sont en train de tailler la bavette en plein desert…. Distrayant, avant de poursuivre ….
Nous traversons bientôt Kayenta, et nous felicitons de ne pas y dormir le soir meme … ! 4 motels de chaque cote de la route et uen station essence, ce fait un peu juste … Mais déjà, de nouvelles formes se profilent le long de la route, tandis que nous entamons nos derniers kilometres en Arizona, que nous allons quitter avec regret. A peine le panneau Utah franchi, et les traditionnelles photos en boite, il est temps de decouvrir Monument Valley, l’un des clous de notre boucle !
Effectivement, le site, tenu par les indiens navajos, va etre a la hauteur de nos attentes. Nous decouvrons au cours de notre petite pause au Centre des Visites le role determinant joue par les Code Talkers navajos pendant la deuxieme guerre mondiale. Le navajo presente en effet la particularite d’etre l’une des langues les plus difficiles a decrypter. Forte de cette remarque, l’armee americaine avait choisi lors de la seconde guerre mondiale de mettre en place une unite d’elite specialisee dans la transmission des messages, formee de navajos sur-entraines, qui apparemment ont fait merveille contre les japonais et dans le Pacifique lors des batailles de Guadalcanal et autres.
Ce serait normalement l’heure du pique nique, mais nous trouvons la terrasse tres ventee meme si magnifique et du coup, preferons nous mettre en route pour la boucle sur piste d’une bonne vingtaine de kilometres qui va nous permettre de faire le tour des differents ‘monuments’. Les 2 buttes des mitaines (Mitten buttes) sont celles que l’on retrouve sur chaque representation de Monument Valley, et on y retrouve bien deux mains qui se font face. Bientôt, c’est la butte de l’elephant et puis surtout, et la c’est vraiment impressionant, nous voila face aux 3 Sisters. On croirait vraiment voir 2 nonnes en procession : pour la 3eme , c’est un peu moins evident, mais bon, on est au Jonh’s Ford Point, la vue est fascinante, et l’endroit totalement fou, alors on ne va pas chipoter sur une nonne !
Le pique-nique englouti (englouti car fort venteux, mais neanmoins bienvenu et qui restera dans nos memoires), nous retournons legerement sur nos pas car nous avons decide de nous lancer dans … une chevauchee fantastique, Pas question en effet de laisser passer une occasion pareille : nous sommes chez Jonh Wayne, un ranch s’offre a nous, alors on ne va pas bouder notre plaisir et s’offrir une petite balade a cheval ! Le temps que Bruce, notre guide navajo, et ses amis attrapent nos montures au lasso, nous « revisons » les patronymes indiens dont nous nous sommes baptises : Aigle Blanc (c’est Nicole !) aura bientôt fiere allure sur son destrier, tandis que son petit fils Petit Tamawak (alias Martin !) se debrouille comme un chef (indien de la Bechere !) et que sa belle-fille Mazda Sauvage essaie de se rappeler en accelere les principes de base de l’equitation.
Bruce, c’est tout sauf un petit joueur, et comme il est rendu confiant par l’aisance de Petit Tamawak et de son grand-frere, il nous propose rapidement un fort sympatique trot, puis du galop, dans ces fascinantes ‘plaines du Far West » ! Aigle Blanc porte tres rapidement fort bien son nom (en tout cas pour la couleur !!!) meme si les « ouh Ouh » qu’elle pousse n’ont pas completement l’assurance des cavaliers navajos !
Bref, un moment magique en famille que cette bonne heure de cheval autour de la Mesa Grande.
Nous finirons la boucle de Monument Valley enchantes, et du coup prêts a depenser quelques dollars a la boutique, dont un superbe chapeau Stetson blanc pour Martin (ca deviendra la mascotte du reste de notre voyage). Il est plus de 18h30 et nous pensons notre journee touristique quasi terminee, mais nous realisons a notre arrivee au Goulding’s Lodge qu’il n’en est rien. Ce Lodge n’est rien moins qu’un ancien relais dans lequel ont loge notamment Jonh Ford et Jonh Wayne quand ils tournaient leurs Westerns a Monument Valley et du coup, le Goulding nous propose rien moins que la visite d’un musee a la mémoire du Lodge, des navajos et de Jonh Wayne, un restaurant avec tacos navajos (on ne s’en lasse pas !) et meme une projection du dernier Jonh Wayne (And she wore a yellow ribbon) vers 20h30. Evidemment, le passage par la case boutique nous allege encore de quelques dollars : des CD de musique country et un ou deux Jonh Wayne, mais on est dans l’ambiance, et le magnifique coucher de soleil n’a rien gate …
Notre chambre donne directement sur Monument Valley, on s’attend a un petit dej en fanfare pour le lendemain matin !
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