Etoiles du Nord ...

Nos aventures de fin d'annee nous ont guides vers la petite station de Northstar, du cote de Truckee, sur la rive Nord du Lac Tahoe. Notons tout d'abord, pour la note culturelle, que ce Lac se trouve au coeur de la Sierra Nevada, et qu'il constitue le plus grand lac alpin d'Amerique du Nord.
Il est positionne a cheval entre les etats du Nevada et de la Californie et cette situation particuliere a permis aux casinos situés au Nevada d'attirer de nombreux Californiens venus jouer à des jeux d'argent (interdits en Californie !)
Mais ce n'est pas vraiment ce qui nous a attires la-bas. Ce qui nous a motives, c'est la neige, bien sur, et nous n'avons pas ete decus, puisqu'elle nous a "cueillis" des notre montee en voiture. Notre Mazda 4x4 a d'ailleurs pu faire les preuves de son efficacite, tandis que nous voyions chainer, au bord de la route, une bonne partie de nos compagnons de route...

Une fois a Truckee, nous avons ete heberges dans un chalet magnifique, au domaine de Lahontan.
Il nous restait a decouvrir la jolie station de Northstar (etoile du Nord) et ses pistes qui ont fait notre joie pendant 4 jours.
Quelques points neanmoins a porter a l'attention du lecteur neophyte (en gros francais) peu habitue aux stations alpines californiennes :
- notons tout d'abord que malgre l'altitude (village a 2 100 metres et point culminant, le Mt Pluto, a 2 626 m), les coniferes sont encore tres presents. Du coup, c'est ideal pour la poudreuse entre les sapins....
- rappelons aussi que le skieur qui se respecte se doit de maitriser rapidement la conversion des feet aux metres, histoire de bien choisir ses pistes. Petit exemple : 2 626 m d'altitude, c'est 8 625 feet : facile, non ?
- Ensuite, quand vous avez lache votre calculette (ou fait de rapides progres en calcul mental), il vous reste a comprendre comment fonctionne la codification des pistes. Dans le doute, vous commencez avec vos 2 enfants, qui n'ont pas skie depuis un bon moment, par les vertes et les bleues, mais ... vous y ennuyez rapidement et decidez donc de passer a la vitesse superieure. Et c'est la que la perplexite vous assaille. A part les bleues et les vertes, que des noires ! Que faire ? Apres quelques hesitations, vous vous resignez a jeter votre progeniture a l'assaut du denivele noir ... pour realiser assez rapidement, a votre grand soulagement, que Rouge en francais se traduit par Noire en californien. Pas a la portee du premier dictionnaire venu, mais experience faite, on confirme que ca marche. Et les Noires francaises, me direz-vous ? Et bien ici, ce sont les "double-noires". Easy, une fois que l'on sait ....
- Autre particularite que je me resiste pas a vous faire partager. Les telesieges (dits "chairlift") ont beau etre equipes de garde-du-corps, personne ne s'en sert et si jamais vous montez avec 2 enfants et que vous vous dites qe, quand meme, c'est dommage de ne pas en profiter, il vous faut demander pardon a vos voisins de siege avant de pouvoir baisser la sacro-sainte protection. Cela dit, pour corser le tout, certains telesieges n'en ont meme pas du tout. Voila qui vous evite d'avoir l'air ridicule quand vous demandez a le baisser, mais qui ne vous epargne pas le stress de voir balancer vos 6 jambes au bord du vide ...
- Enfin, pour qui a berce ses annees de jeune skieuse au rucheti et a la tartiflette, la pause dejeuner des pistes californiennes, souvent dediee aux tacos et quesadillas mexicaines, a de quoi derouter, mais on trouve des chocolats chauds et des gauffres, donc l'essentiel est preserve. Pas de vin chaud neanmoins, les irreductibles devront se contenter d'un cafe sous plastique, a l'americaine.

Bon bilan, comme dirait l'autre, ce ces quelques jours au ski et une seule envie : y retourner au plus vite !

We had not skied when in Australia and only touched base with snow quickly last year for 3 days when back in France. We were therefore all looking forward to discovering the slopes of Northstar, very close to Truckee at Lake Tahoe, where we were kindly invited by April and Jonh.

After the first hour, Adrien and Martin were back again on their ski and we went on the black slopes and in the trees with great pleasure.
Looking forward to going soon again ...